L’analyse du cycle de vie (ACV) ou life cycle analysis, est l’évaluation d’un produit et des procédés s’y rattachant à toutes les étapes de sa vie (voir le schéma ci-dessous).
Sa principale utilité est qu’elle permet aux organisations de cibler plus facilement les mesures à prendre afin de réduire stratégiquement les effets négatifs sur l’environnement ou la société en général.
L’ACV nécessite que le manufacturier suive un processus normalisé et rigoureux. Afin de garantir la qualité de l’analyse effectuée, il doit se conformer aux exigences de normalisation internationalement reconnues, comme la norme ISO 14040.
Dans une perspective plus globale, les résultats découlant d’une ACV de produits facilitent grandement la réalisation de l’ACV du bâtiment dans son ensemble. L’information étant plus précise, le calcul sera donc plus exact.